Hel

Hel ist die Personifizierung der Unterwelt. Es wird davon ausgegangen, dass ursprünglich in der Vorstellung der Menschen nur Helheim, also die Unterwelt selbst existierte und sie später als literarische Personifizierung in christlicher Zeit entstand und eigentlich als wirkliche Göttin nie wahrgenommen wurde. Trotzdem sei gesagt, dass sie in den Quellen als Lokis Tochter gilt und somit als Schwester des Wolfes Fenrir und der Midgardschlange. Alle drei wuchsen In Jötunheim auf, haben die Riesin Angrboda als Mutter und wurden aber auf Befehl der Asen nach Asgard gebracht, weil negative Weissagungen sie betreffend verlautbart wurden. So wurde Hel in die Nähe von Niflheim verbannt und ist fortan die Herrscherin über die Toten, die an Altersschwäche oder Krankheit sterben. Man erkennt sie an der Zweiteilung ihres Gesichtes, die den Tod symbolisiert. Sie ist unnachgiebig und lässt sich von den Asen nicht diktieren, wen sie aus ihrem Reich zu entlassen hat und wen nicht, denn der Tod ist erbarmungslos und die Toten sind alle gleich. Andere und besonders negative Schilderungen haben nicht ihren Ursprung in heidnischer Zeit, sondern wurden durch christlich geprägte Vorstellungen auf sie übertragen.